Teirésziász egyszer meglátott két kígyót az út mentén párosodni, és ez olyan undort keltett benne, hogy a nősténykígyót agyonütötte. Abban a pillanatban nővé változott, és hét éven át prostituáltként élte az életét. Sétája közben, ugyanazon a helyen újból meglátott két párosodó kígyót. Ez alkalommal is visszataszítónak találta őket, a hímre került a sor, agyonütötte.  Szent kígyókat megölni, mindig valamilyen következménnyel jár, így hát most férfivá változott. Férfiként se folytatott különb életmódot, kurvákhoz járt, kicsapongó életet élt, és minden nőt el akart csábítani.

Eközben, ott fent az Olümposzon Zeusz és Héra azon vitatkozott, hogy ki érez több örömöt közösülés közben, a nő vagy a férfi. Héra szerint a férfi, mert mindig megkapja, amit akar, ő irányit, ez a férfiak és az istenek világa. Zeusz szerint a nő érez több örömöt, mert a férfi ad, a nő befogad, tehát a nő birtokolja az örömöt.

Civakodásuknak Teirésziász vetett véget, neki tették fel a kérdést, hiszen ő férfi is, meg nő is volt életében. Teirésziász így válaszolt az isteneknek: „Ha az öröm tíz, akkor a nő öröme közösülés közben kilenc, a férfi öröme egy”. Ezzel a vitát el is döntötte, Héra haragjában megvakította, és Zeusz, hogy mentse a helyzetet, a jövőbelátás tehetségével adományozta meg.

Talán ezekkel az előzményekkel érthetőbb a fülszöveg a könyvhöz, ami egy beszélgetésfoszlány Nathan, a kiégett, a vágy hiányától szenvedő férfi, és a szeretője között.

Christa, a férfi a hasonló kérdésére, hogy ki érez több örömet, a férfi vagy a nő, egy teszttel akarja igazolni Teirésziász állítását.

„Ez a teszt kétezer-kétszáz éves, és a szirakuzai Hariszteász írta le, aki egyébként Archimédesz kortársa volt. Érdekes koincidencia: egy időben élt ugyanabban a városban az első fizikus és az első szexualitáskutató.

A teszt, mondtam, az hogyan működik?

Egyszerűen: nyújtsd ki a mutatóujjad, és fogd körül a másik kezeddel. Úgy. És most mondd meg, hol érzel többet: az ujjadban vagy az ujjadat szorító kezedben. Igen, úgy. Várj! Várj egy kicsit. Csukd be a szemed. Koncentrálj a kezeidre. Most ki is húzhatod egy kicsit az ujjadat, és megint bedughatod. Na? Hol érzel többet, az ujjadban vagy a kezedben?

A kezemben!

Heuréka!"

Robert Menasse könyvét úgy fogyasztottam, mint egy könnyű vacsorát – müzlit tejjel – itt-ott mégis ráharaptam valami különösen ropogósra, más ízűre, ami jót tett az összhatásnak.

Nathan, bécsi újságíró, az Élet rovat szerkesztője egy lapban, a saját életproblémáira keresi a megoldást egy terapeutával.

Dús és izgalmas cselekmények nem zúdulnak az olvasóra, el kell rágcsálni, mint a mogyorót vagy a kesudiót a müzliben, szüleinek a boldogságkeresése összefonódik a sajátjával, néhol hihető, máskor meg hihetetlen apró kis történések színesítik a kissé filozofikus regény hangulatát.

Anyjának a hasztalan próbálkozásai a férfiakkal, apjának a nőfaló jelleme, és az ő esetlen jófiús gyerekkora mind tálcára kerül a pszichológusával való beszélgetéseken.